La déficience visuelle, qu’est-ce que c’est ?

Il est important de noter qu’il n’existe pas une déficience visuelle unique. En effet, le système visuel est complexe et son altération a des conséquences fonctionnelles très diverses.

La malvoyance

La malvoyance est divisée en deux catégories :

• la déficience visuelle moyenne
• la déficience visuelle sévère

Plus généralement, on parle de malvoyance pour toute personne dont la baisse de l’acuité visuelle est responsable d’une modification de comportement et d’une perte partielle d’autonomie.

Cécité

L’OMS définit 3 catégories de cécité :

• La déficience visuelle profonde : l’individu compte les doigts de la main à 1 mètre.
• La déficience visuelle presque totale ou cécité sévère : l’individu voit bouger la main à 1 mètre. Il y a encore perception de lumière.
• La cécité absolue : elle correspond à l’absence de perception lumineuse.

Plus généralement, on parle de personne atteinte de cécité (non-voyant) lorsqu’il y a une absence totale de vision d’un ou des deux yeux.

En chiffres

En 2005, on dénombrait 1,7 millions de personnes déficientes visuelles en France, soit 2,9% de la population.¹

Parmi ces déficients visuels :

• 61 000 aveugles complets, c’est-à-dire n’ayant aucune perception lumineuse.
• 146 000 malvoyants profonds c’est-à-dire ayant une vision limitée à la distinction de forme ou silhouette.
• 932 000 malvoyants moyens avec une incapacité visuelle lourde en vision de loin (importantes difficultés ou incapacité à reconnaître un visage à 3 mètres) ou en vision de près (importantes difficultés ou incapacité à lire, écrire ou dessiner).

• Enfin, un peu plus de 560 000 personnes étaient malvoyants légers, c’est-à-dire ayant une déficience visuelle mais sans incapacité sévère déclarée en vision de loin ou de près.

La prévalence de la déficience visuelle augmente avec l’âge

Attention aux idées reçues ! On ne naît pas forcément aveugle, on le devient.

La déficience visuelle, qu'elle soit totale ou partielle, ne se manifeste pas toujours dès la naissance. Elle peut en effet se développer au cours de la vie, pouvant parfois entrainer une perte complète de la vue chez certains individus.

Relativement stable avant l’âge de 50 ans, la déficience visuelle augmente progressivement à partir de 60 ans et plus encore à partir de 80 ans. Par conséquent, les déficients visuels sont principalement des personnes âgées : 61% ont plus de 60 ans.

Avec le vieillissement de la population, la problématique de la déficience visuelle et de son accompagnement va devenir une véritable préoccupation sociétale.

Tous les déficients ne savent pas lire le braille !

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, peu de déficients visuels savent lire le braille : seuls 15% des aveugles ont appris le braille. Cet apprentissage est encore plus rare chez les malvoyants profonds et moyens : ils ne sont respectivement que 3% et 1% à savoir lire le braille. Cela est en partie lié au fait que la plupart des personnes déficientes visuelles le sont devenues au cours de leur vie. L’apprentissage d’un nouveau mode d’écriture et de lecture est toujours plus difficile avec l’âge.

[1] Enquête HID – DRESS 2005